Aquesta nova imatge de la NASA Hubble Telescopi / Espai mostra una bella galàxia espiral coneguda com PGC 54493, situada a la constel · lació de Serpens (La Serp). Aquesta galàxia és part d'un cúmul de galàxies que s'ha estudiat per astrònoms que exploren un fenomen intrigant conegut com lent gravitacional feble.

Aquest efecte, causada per la distribució desigual de la matèria (incloent la matèria fosca) en tot l'Univers, s'ha explorat a través d'enquestes, com l'Enquesta de Medi Profund Hubble. La matèria fosca és un dels grans misteris de la cosmologia. Es comporta de manera molt diferent de la matèria ordinària, ja que no emet ni absorbeix llum o d'altres formes d'energia electromagnètica - d'aquí el terme “fosc.”

Tot i que no podem observar directament la matèria fosca, sabem que existeix. Una peça important d'evidència de l'existència d'aquesta misteriosa matèria es coneix com el “problema de rotació de galàxies.” Les galàxies giren a velocitats i d'una manera que la matèria ordinària només - les coses que veiem - no seria capaç de mantenir-junts. La quantitat de massa que és “desapareguts” visible és la matèria fosca, que es creu que fer una mica de 27 per cent del contingut total de l'Univers, amb l'energia fosca i la matèria normal que compon la resta. PGC 55493 s'ha estudiat en relació amb un efecte conegut com xolla còsmica. Es tracta d'un feble efecte de lent gravitacional que cregui petites distorsions en les imatges de galàxies llunyanes.

ESA / Hubble & NASA, Reconeixement: Judy Schmidt