I risultati distruttivi di una supernova possente si rivelano in una delicata miscela di luce a infrarossi e raggi X, come si vede in questa immagine dal telescopio spaziale Spitzer e Chandra X-Ray Observatory della NASA, e dell'Agenzia Spaziale Europea XMM-Newton.
La nube frizzante è un onda d'urto irregolare, generato da una supernova che sarebbe stato assistito sulla Terra 3,700 anni fa. La stessa residuo, chiamato Puppis A, è di circa 7,000 anni luce di distanza, e l'onda d'urto è circa 10 anni luce,.
Le tonalità pastello in questa immagine rivelano che le strutture infrarossi e raggi X tracciano vicenda da vicino. Particelle di polvere caldi sono responsabili per la maggior parte delle lunghezze d'onda di luce infrarossa, assegnato i colori rosso e verde in questa vista. Materiale riscaldato dall'onda d'urto della supernova emette raggi X, che sono di colore blu. Regioni in cui si fondono le emissioni infrarosse e raggi X insieme assumono più luminoso, più toni pastello.
L'onda d'urto sembra accendersi come si sbatte in nubi circostanti di polveri e gas che riempiono lo spazio interstellare in questa regione.
Dalla luce infrarossa, gli astronomi hanno trovato una quantità totale di polvere nella regione pari a circa un quarto della massa del nostro sole. I dati raccolti da spettrografo a infrarossi di Spitzer rivelano come l'onda d'urto sta rompendo a parte i grani di polvere fragili che riempiono lo spazio circostante.
Le esplosioni di supernova forgiano gli elementi pesanti che possono fornire la materia prima da cui le future generazioni di stelle e pianeti formeranno. Studiare come supernova resti espandono nella galassia e interagiscono con altro materiale fornisce indizi importanti nelle nostre origini.
Dati a infrarossi da multibanda di imaging fotometro di Spitzer (MIPS) a lunghezze d'onda 24 e 70 micron sono resi in verde e rosso. Dati a raggi X da XMM-Newton che coprono un intervallo di energia di 0.3 a 8 volt kiloelectron sono mostrati in blu.
Credito: NASA / ESA / JPL-Caltech / GSFC / IAFE