Esta nueva imagen de la NASA Hubble Telescopio / Espacio muestra una hermosa galaxia espiral conocida como PGC 54493, situada en la constelación de Serpens (La Serpiente). Esta galaxia es parte de un cúmulo de galaxias que se ha estudiado por astrónomos que exploran un fenómeno intrigante conocido como lente gravitacional débil.

Este efecto, causada por la distribución desigual de la materia (incluyendo la materia oscura) en todo el Universo, se ha explorado a través de encuestas, como la Encuesta de Medio Profundo Hubble. La materia oscura es uno de los grandes misterios de la cosmología. Se comporta de manera muy diferente de la materia ordinaria, ya que no emite ni absorbe luz o de otras formas de energía electromagnética - de ahí el término “oscuro.”

A pesar de que no podemos observar directamente la materia oscura, sabemos que existe. Una pieza importante de evidencia de la existencia de esta misteriosa materia se conoce como el “problema de rotación de galaxias.” Las galaxias giran a velocidades y de una manera tal que la materia ordinaria solo - las cosas que vemos - no sería capaz de mantenerlos juntos. La cantidad de masa que es “desaparecidos” visible es la materia oscura, que se cree que hacer un poco de 27 por ciento del contenido total del Universo, con la energía oscura y la materia normal que compone el resto. PGC 55493 se ha estudiado en relación con un efecto conocido como esquila cósmica. Se trata de un débil efecto de lente gravitacional que crea pequeñas distorsiones en las imágenes de galaxias lejanas.

ESA / Hubble & NASA, Reconocimiento: Judy Schmidt