Voyager της NASA 2 διαστημόπλοιο έδωσε στην ανθρωπότητα πρώτη γεύση του Ποσειδώνα και το φεγγάρι του Triton το καλοκαίρι του 1989. Αυτή η εικόνα του Ποσειδώνα παρήχθη από τις τελευταίες ολόκληρο τον πλανήτη εικόνες που λαμβάνονται από τα πράσινα και πορτοκαλί φίλτρα για το Voyager 2 στενό κάμερα γωνία. Οι εικόνες ελήφθησαν στις Aυγ. 20, 1989, σε ένα εύρος 4.4 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον πλανήτη, 4 ημέρα και 20 ώρες πριν από την πλησιέστερη προσέγγιση για Αυγ. 25. Η εικόνα δείχνει τη Μεγάλη Σκοτεινή Κηλίδα και σύντροφος φωτεινό μουτζούρα του; στο δυτικό σκέλος, η γρήγορη κίνηση φωτεινό χαρακτηριστικό που ονομάζεται “Scooter” και το μικρό σκοτεινό σημείο είναι ορατό. Αυτά τα σύννεφα φάνηκαν να συνεχιστεί για όσο χρονικό διάστημα κάμερες Voyager θα μπορούσε να επιλύσει. Βόρεια από αυτά, μια φωτεινή λωρίδα σύννεφο παρόμοια με τη νότια πολική ράβδωση μπορεί να θεωρηθεί.
Το καλοκαίρι του 2015, άλλη αποστολή της NASA στον απώτατο ζώνη του ηλιακού συστήματος, New Horizons, θα κάνει μια ιστορική πρώτη close-up μελέτη του Πλούτωνα. Αν και ένα γρήγορο flyby, New Horizons’ Πλούτωνας συνάντηση τον Ιούλιο 14, 2015, Δεν θα είναι μια επανάληψη του Voyager, αλλά περισσότερο από μια συνέχεια και μια επανεκκίνηση, με ένα νέο και πιο τεχνολογικά προηγμένο διαστημικό σκάφος και, πιο σημαντικό, ένα νέο cast των χαρακτήρων. Οι χαρακτήρες είναι ο Πλούτωνας και την οικογένειά του από τα πέντε γνωστά φεγγάρια, όλα από τα οποία θα φανεί επάνω κλείσιμο για πρώτη φορά το επόμενο καλοκαίρι.
Image Credit: NASA