Denne nye NASA / ESA Hubble Space Telescope billede viser en smuk spiralgalakse kaldet PGC 54493, beliggende i stjernebilledet Serpens (Serpent). Denne galakse er en del af en galaksehob, der er blevet undersøgt af astronomer udforske en spændende fænomen kendt som svag gravitationslinsning.
Denne virkning, forårsaget af den ulige fordeling af stof (herunder mørkt stof) hele universet, er blevet undersøgt via afstemninger såsom Hubble Medium Deep Survey. Mørkt stof er et af de store mysterier i kosmologi. Den opfører sig meget anderledes end almindeligt stof, da det ikke udsender eller absorberer lys eller andre former for elektromagnetisk energi - deraf udtrykket “mørke.”
Selvom vi ikke kan observere mørkt stof direkte, vi kender den eksisterer. En prominent bevis for eksistensen af denne mystiske sag er kendt som “galakse rotation problem.” Galakser roterer ved sådanne hastigheder og på en sådan måde, at almindeligt stof alene - de ting, vi ser - ville ikke være i stand til at holde dem sammen. Mængden af masse, der er “mangler” synligt er mørkt stof, som menes at gøre nogle 27 procent af det samlede indhold af universet, med mørk energi og normalt stof udgør resten. PGC 55493 er blevet undersøgt i forbindelse med en virkning, der kaldes kosmisk klipning. Dette er en svag gravitationslinsning effekt, der skaber små forvridninger i billeder af fjerne galakser.
ESA / Hubble & NASA, Kvittering: Judy Schmidt