Như nó đã tăng quá khứ trăng lớn Titan của sao Thổ gần đây, Tàu vũ trụ Cassini của NASA đã bắt được một cái nhìn thoáng qua của ánh sáng mặt trời phản chiếu xuống biển hydrocarbon.
Trong quá khứ, Cassini đã bị bắt, riêng, quan điểm của các vùng biển bắc cực và lấp lánh ánh mặt trời tắt chúng, nhưng đây là lần đầu tiên cả hai đã được nhìn thấy nhau trong cùng một cửa.
Các hình ảnh có sẵn tại:
http://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA18432
Cũng trong hình ảnh:
— Một phức tạp hình mũi tên của các đám mây khí methane sáng dao động gần cực bắc của Titan. Những đám mây có thể được tích cực bơm lại hồ với lượng mưa.
— Một “vòng bồn tắm,” hoặc lợi nhuận sáng, xung quanh Kraken Mare — biển có chứa các sunglint phản ánh — chỉ ra rằng biển là lớn tại một số điểm, nhưng bốc hơi đã giảm kích thước của nó.
Vùng biển của Titan chủ yếu là methane lỏng và etan. Trước khi đến Cassini tại Saturn, các nhà khoa học nghi ngờ rằng Titan có thể có các cơ quan của chất lỏng mở trên bề mặt của nó. Cassini tìm thấy chỉ những trường lớn của cồn cát gần đường xích đạo và vĩ độ thấp, nhưng nằm hồ và biển gần các cực, đặc biệt là ở phía bắc.
Quan điểm mới cho thấy Titan trong ánh sáng hồng ngoại. Nó được thu được bằng cách nhìn thấy và hồng ngoại Mapping Spectrometer Cassini của (VIMS) vào tháng tám. 21.
Sứ mệnh Cassini-Huygens là một dự án hợp tác của NASA, Cơ quan Vũ trụ châu Âu và Cơ quan Vũ trụ Ý. JPL, một bộ phận của Viện Công nghệ California, Pasadena, quản lý các nhiệm vụ khoa học chỉ đạo nhiệm vụ của NASA ở Washington. Nhóm nghiên cứu VIMS có trụ sở tại Đại học Arizona ở Tucson.
Thông tin thêm về Cassini có sẵn tại các trang web: