Hình ảnh ESA Kính thiên văn vũ NASA / Hubble mới này cho thấy một thiên hà xoắn ốc đẹp được gọi là PGC 54493, nằm trong chòm sao Serpens (The Serpent). Thiên hà này là một phần của một cụm thiên hà mà đã được nghiên cứu bởi các nhà thiên văn khám phá một hiện tượng thú vị được gọi là thấu kính hấp dẫn yếu.
Hiệu ứng này, do sự phân bố không đồng đều của vật chất (bao gồm cả vật chất tối) khắp vũ trụ, đã được khám phá thông qua quan sát như vừa khảo sát sâu Hubble. Vật chất tối là một trong những bí ẩn lớn nhất trong vũ trụ học. Nó hoạt động rất khác nhau từ vật chất thông thường vì nó không phát ra hoặc hấp thụ ánh sáng hoặc các hình thức khác của năng lượng điện từ - do đó thuật ngữ “tối.”
Mặc dù chúng ta không thể quan sát trực tiếp vật chất tối, chúng ta biết nó tồn tại. Một phần nổi bật của bằng chứng cho sự tồn tại của vật chất bí ẩn này được gọi là “thiên hà vấn đề luân chuyển.” Các thiên hà quay với tốc độ như vậy và trong một cách mà vật chất thông thường một mình - những thứ chúng ta nhìn thấy - sẽ không thể giữ chúng lại với nhau. Số lượng đại chúng đó là “mất tích” rõ ràng là vật chất tối, được cho là tạo nên một số 27 phần trăm tổng số nội dung của vũ trụ, với năng lượng tối và vật chất thông thường chiếm phần còn lại. PGC 55493 đã được nghiên cứu trong mối liên hệ với một hiệu ứng gọi là cắt vũ trụ. Đây là một hiệu ứng thấu kính hấp dẫn yếu tạo ra biến dạng nhỏ trong hình ảnh của thiên hà xa xôi.
ESA / Hubble & NASA, Lời cảm ơn: Judy Schmidt