Som det svävade förbi Saturnus stora måne Titan nyligen, NASA: s Cassini rymdskepp skymtade starkt solljus reflekteras från kolväte hav.
I det förflutna, Cassini hade fångat, separat, utsikt över polar hav och sol glinting bort dem, men detta är första gången som båda har setts tillsammans i samma vy.
Bilden finns på:
http://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA18432
Också i bilden:
— En pil-formad komplex av ljusa metanmoln svävar nära Titans nordpol. Molnen kan aktivt påfyllning sjöar med regn.
— ETT “badkar ring,” eller ljusa marginal, runt Kraken Mare — havet innehållande den reflekterade sunglint — indikerar att havet var större vid någon tidpunkt, men avdunstning har minskat dess storlek.
Titans hav är mestadels flytande metan och etan. Innan Cassini ankomst till Saturn, Forskarna misstänkte att Titan kan ha organ öppna vätska på sin yta. Cassini hittade bara stora områden av sanddyner nära ekvatorn och lägre breddgrader, men belägna sjöar och hav nära polerna, speciellt i norr.
Den nya vyn visas Titan i infrarött ljus. Det erhölls genom Cassinis synligt och infrarött Mapping Spectrometer (VIMS) den aug. 21.
Cassini-Huygens är ett samarbetsprojekt för NASA, Europeiska rymdorganisationen och den italienska rymdorganisationen. JPL, en division av California Institute of Technology, Pasadena, sköter uppdraget för NASA: s Science Mission Directorate i Washington. Den VIMS Teamet bygger vid University of Arizona i Tucson.
Mer information om Cassini finns på följande webbplatser: