Deze nieuwe afbeelding van NASA / ESA Hubble Space Telescope toont een mooi spiraalstelsel bekend als PGC 54493, gelegen in het sterrenbeeld Slang (The Serpent). Dit sterrenstelsel is een onderdeel van een cluster van sterrenstelsels dat is bestudeerd door astronomen verkennen van een intrigerend fenomeen dat bekend staat als zwak gravitatielenzen.
Dit effect, gevolg van de ongelijke verdeling van materie (inbegrip van donkere materie) in het Universum, is onderzocht via enquêtes, zoals de Hubble Medium Deep Survey. Donkere materie is een van de grote mysteries in de kosmologie. Het gedraagt zich anders gewone stof als stoot geen of licht of andere vormen van elektromagnetische energie te absorberen - vandaar de term “dark.”
Hoewel we donkere materie niet direct kunnen waarnemen, we weten dat het bestaat. Een prominent bewijs voor het bestaan van deze mysterieuze materie bekend als “galaxy rotatie probleem.” Galaxies roteren dergelijke snelheden en zodanig dat gewone materie alleen - de vulling wij zien - niet in staat om ze samen te houden. De hoeveelheid massa die “ontbreekt” zichtbaar is donkere materie, dat wordt verondersteld om sommige 27 procent van de totale inhoud van het heelal, met donkere energie en normale materie, die de rest. PGC 55493 is onderzocht in verband met een effect bekend als kosmische afschuiving. Dit is een zwakke gravitatielenzen effect dat kleine vervormingen creëert in afbeeldingen van verre sterrenstelsels.
ESA / Hubble & NASA, Erkenning: Judy Schmidt